日本みつばちと西洋みつばちの見た目と生態の違い
ina同じ“ミツバチ”でも、日本と西洋では見た目も性格も大きく違います。
今日は、日本ミツバチと西洋ミツバチの生態の違いを４つのポイントで比較していきましょう。
① 見た目の違い
まずは見た目です。
西洋ミツバチは黄金色でふわっとした毛並み。
一方、日本ミツバチは黒っぽく、落ち着いた色合いです。
大きさも少し小柄で、野山の花に自然に溶け込みます。
② 生態の特徴比較
西洋ミツバチは採蜜量が多く、人間による飼育に適しています。
性格は比較的おとなしく、同じ巣に長く定住します。
日本ミツバチは、採れる蜜の量は少なめですが、高温多湿や寒さにも強く、自然の環境に適応。
ただし、警戒心が強く、時には巣ごと引っ越してしまうこともあります。
| 項目 | ニホンミツバチ | 西洋ミツバチ |
|---|---|---|
| 採蜜量 | 少ない（年間数kg） | 多い（年間数十kg） |
| 性格 | 警戒心が強く逃亡しやすい | 比較的おとなしい |
| 巣作り | 木の穴など自然環境に適応 | 管理箱に安定的に営巣 |
| 気候耐性 | 高温多湿や寒冷に強い | 温暖で乾燥した環境が得意 |
③ 特殊行動の紹介
熱殺蜂球
日本ミツバチ最大の必殺技が、熱殺蜂球。
外敵のスズメバチを、仲間で囲んで体温を上げ、内部をおよそ46度にして仕留めます。
分蜂
春から初夏にかけて、群れが二手に分かれる“分蜂”も特徴的。
巣箱から一斉に飛び立つ光景は圧巻です。
シマリング
外敵が近づくと、腹部を一斉に持ち上げて波のように動く“シマリング”を行います。
このとき『シャーッ』という音を出して威嚇することもあります。
シャーの正体
・腹部を持ち上げる動作と同時に、翅を小刻みに震わせる
・空気の振動で擦れるような音が発生
・視覚的威嚇（波状動作）＋聴覚的威嚇（シャー音）の二重防衛になっている
シマリング（Shimmering）と呼ばれる防衛行動は、ニホンミツバチ特有ではありません。
・日本みつばちを含む**東洋ミツバチ系に見られる行動
・西洋ミツバチでは基本的に見られないか、極めて稀
という位置づけになります。
シャーの違い
・波動だけで音がほとんどない → 弱い警戒段階
・波動＋シャー音 → 強い警戒段階（接近しすぎ）
この段階でさらに近づくと、守衛蜂が飛び出してきます。
シマリングの特徴
・外敵（特にオオスズメバチ）が巣に接近すると、巣板上の蜂が腹部を一斉に持ち上げて波のような動きをする
・視覚的威嚇＆群れの結束を誇示する効果がある
・波の連鎖は数秒ごとに繰り返され、外敵を近づけない心理的バリアとなる
なぜ西洋ミツバチでは見られにくい？
・西洋ミツバチは視覚的威嚇より直接的な攻撃行動（針や咬みつき）を重視
・進化的にスズメバチ被害が少ない地域で生まれたため、この波状威嚇の適応が必要なかった
☆ポイント
「西洋ミツバチ：直接戦闘派」
「日本ミツバチ：団結の波で威嚇派」
④ 蜜・巣の特徴比較
採れる蜂蜜も違います。
日本ミツバチの蜜は様々な花が混ざり、香り豊かで濃厚。
西洋ミツバチは単一の花から採った蜜も多く、色や風味が安定しています。
巣の作りも異なり、日本ミツバチは巣板が脆く再利用が難しいのに対し、西洋ミツバチは丈夫な巣を繰り返し使います。
蜜の風味と香りの違い
・日本ミツバチ：花の種類が混ざり、濃厚で複雑な香り。非加熱で水分が多め
・西洋ミツバチ：単花蜜も多く、色や香りが比較的安定
蜜蝋の使い方や質感の違い
・日本ミツバチ：巣板が脆く、採蜜後は再利用しにくい
・西洋ミツバチ：採蜜後も巣板を再利用できるため効率的
【まとめ】
日本ミツバチと西洋ミツバチは
見た目、生態、特殊行動、そして蜜と巣。どちらも自然の中で大切な役割を果たしています。
あなたはどちらの蜜を味わってみたいですか？ コメントで教えてください♪
